うちの犬がうんちを食べて、そのまま私の顔を舐めようとした —— やっとそれを止められた方法

あの瞬間のことを今でも鮮明に覚えている。火曜日の朝だった。パティオでコーヒーを飲みながら、ゴールデンレトリバーのガスが庭で用を足すのを見ていた。すべてが普通に見えた。それから彼は振り返り、自分が今出したばかりのものを嗅ぎ、私が何が起きているのか理解する間もなく —— 食べてしまった。

マグカップを落とした。コーヒーがそこら中に飛び散った。そしてガスは？彼はこの上なく誇らしげな表情で私のところへ小走りに戻ってきて、尻尾を振りながら、大きな濡れたキスをしようとしていた。

私は叫んだ。隣人は絶対に聞いていた。

それが、食糞症（コプロファジア）という奇妙で、イライラさせられ、驚くほど一般的な世界への私の旅の初日だった。これを読んでいるあなたも、きっと私と同じような瞬間を経験したはずだ。あなたの犬は猫のトイレを食べ放題ビュッフェのように襲っているかもしれない。あるいは芝生に落ちたそばから自分のものを食べているかもしれない。どちらにせよ、わかる。気持ち悪いし、恥ずかしいし、最初に知りたいのは「うちの子、どこかおかしいの？」ということだ。

あなたの犬はおかしくない。そして、うんちにしか含まれていない魔法の栄養素が不足しているわけでもない。何の効果もない高価なサプリメントに3万円も使った後で、私はそれを痛いほど学んだ。

実際に効果があったこと —— そして完全な時間の無駄だったことを紹介しよう。

なぜ犬はうんちを食べるのか？（気持ち悪いから、ではない）

私はその朝パニックになって獣医に電話した。彼女はクスッと笑った —— どうやら朝7時に食糞のことでヒステリックに電話してきたのは私が初めてではなかったらしい。彼女は食糞症が信じられないほど一般的だと説明した。調査によって異なるが、16%から23%の犬が少なくともたまにそれをする。ほとんどの子犬は成長とともにやめる。成犬でもやめない子もいる。

理由はたいていとても単純だ：

子犬の本能の名残。 母犬は巣穴を清潔に保つために子犬の排泄物を食べる。一部の子犬は母犬を見て習慣化し、誰も修正しなければそれが定着する。

本当にお腹が空いている。 犬が十分に餌をもらっていなかったり、質の低いフードを食べていたり、糖尿病や甲状腺の問題など食欲を増進させる病気を持っている場合、うんちをおやつと見なすことがある。私はまずこれを除外した —— ガスは良いフードを食べていたし、獣医が血液検査もチェックした。すべて正常だった。

うんち＝注目だと学習した。 ここで私は自分が事態を悪化させていたことに気づいた。ガスがうんちを食べるたびに、私は叫び、追いかけ、大騒ぎをした。退屈していたり孤独な犬にとっては、ネガティブな注目もやはり注目なのだ。私は基本的に彼にもっとやるように訓練していたのである。

単に美味しいのだ。 わかっている。申し訳ない。でも犬にとっては、特に猫のうんちは、猫が高タンパク食を食べているため、濃縮されたタンパク質のようなにおいがする。我々には吐き気を催すものだが、犬にはどうやら美味しいらしい。

退屈や不安。 あまりにも長く放置されたり、刺激不足の犬は、自分を楽しませる創造的な方法を見つける。うんちを食べることはその一つだ。

見事に失敗した試み

うまくいった方法を話す前に、お金とフラストレーションを節約してもらおう：

パイナップルとかぼちゃ。 パイナップルやかぼちゃを犬に与えるとうんちが不味くなって食べなくなるという有名な説がある。私はガスに2週間パイナップルのかけらを与えた。彼はパイナップルを喜んで食べ、同じくらい喜んでうんちも食べ続けた。効果ゼロ。研究もこれを裏付けている —— 2018年の11種類の市販食糞防止剤の研究では、有効率は0%から2%だった。

ペットショップの「食糞防止」タブレット。 うんちを苦くするというタブレットに4500円使った。ガスはそれをおやつのように食べ、うんちビュッフェは続いた。お金の無駄。

叫ぶ、追いかける、全般的パニック。 私が大げさに反応するたびに、ガスは興奮の高まりを得た。彼はうんちを食べることが私を庭中追いかけてくる面白い人間に変えると学習したのだ。文字通り、問題を彼にとってより楽しいものにしていた。

口輪。 隣人が提案した。庭時間にバスケット口輪を試してみた。ガスは口輪をうんちに押し付けて、鼻先中にうんちをつけて戻ってきた。さらに気持ち悪い。お勧めしない。

実際に止められた方法：3週間のリセット

失敗続きの後、私は行動学者の友人に電話した。彼女はクライアントに使っているプランを教えてくれた。早くもなく魔法でもないが、効果はある —— そして無料だ。

1週目：アクセスを完全に断つ

最初のルール：ガスは監視なしでは庭に出られない。以上。最初の1週間、私は毎回彼と一緒に外に出た —— リードをつけて。彼が排便したら、すぐに高価値のおやつ（鶏肉、乾いたビスケットじゃダメだ —— 彼が食べようとしているものより良いものでなければならない）で呼び戻し、彼が振り返る前にうんちを片付けた。

猫のトイレ問題については —— そう、ガスは猫のトイレも荒らしていたのだ —— トイレを猫は飛び越えられるがガスは通れないベビーゲートのある部屋に移動した。即解決。

1週目の重要な教訓：犬がまだうんちにアクセスできる状態で、うんちを食べないように訓練することはできない。ポケットにタバコの箱を入れながら禁煙しようとするようなものだ。まず誘惑を取り除き、それから行動に取り組む。

2週目：新しいデフォルト行動を構築する

2週目までに、ガスは外で付き添われることに慣れていた。そこで代替行動の訓練を始めた。ルーティンはこうだ：

1. ガスをリードで排便場所に連れて行く
2. 彼が排便を終えた瞬間、興奮した声で「イエス！」と言い、3歩後ろにジョギングで下がる
3. 私が庭で一番面白い存在だったので（そして鶏肉を持っていたので）、彼は自然と私についてきた
4. 大きなご褒美、たくさん褒める、それから私が片付ける

5日ほど経つと、ガスは排便後にうんちを見るのではなく、私を期待に満ちた目で見るようになった。鶏肉と褒め言葉が、地面にあるものよりも価値があるものになったのだ。

原則はシンプルだ：「うんちを食べるな」と教えているのではない。「排便したら、もっと良いものを持っている私のところに来い」と教えているのだ。犬にとって「してはいけないこと」よりも「すべきこと」を学ぶ方がずっと簡単だ。

3週目：テストして強化する

3週目、私はテストを始めた。私が数メートル離れて立っている間、ガスを庭でリードなしにした。彼が終わった瞬間、呼んだ。来たらジャックポットのご褒美。うんちをちらっと見ただけでも、ジョギングで離れて遊び心のある声で呼んだ —— 怒らず、追いかけず。

3週目の終わりまでに、ガスは促されなくても約90%の確率で私のところに来るようになった。たまに私が見ていないときにこっそり盗み食いしたかって？したよ。でも毎回だったのが週に1回程度になった。そして次の1ヶ月で、そのまれな出来事さえもなくなった。

途中で役立ったいくつかのこと

より高繊維のフードに切り替える。 獣医はガスの食事にプレーンなかぼちゃピューレ大さじ1杯を加えることを提案した（味覚抑止のためではなく、消化器の健康のため）。それは彼の便をより安定させ、彼にとってより…魅力的でなくした。この部分は科学的に証明できないが、この変更の後、彼の興味が減ったのに気づいた。

より多くの運動、より多くのパズル。 ガスがうんちを最も頻繁に食べるのは、良い散歩がなかった日だと気づいた。疲れた犬には奇妙な趣味のためのエネルギーが少ない。私は20分の朝の散歩を始め、仕事に行く前に凍らせて詰めたコングを与えるようにした。精神的刺激は明らかな違いをもたらした。

来客を迎えるように庭を掃除する。 私はすぐにうんちを拾うことに宗教的になった。毎回。例外なし。スコップと蓋付きの小さなゴミ箱を裏口のすぐそばに常備し、一切の手間をなくした。うんちがなければ、食べられない。当たり前のように聞こえるが、以前はこれに怠惰になっていて、それが表れていた。

獣医に連絡すべき時

食糞症のほとんどは行動的なものだ。しかし、もし犬が突然それを始め、完全にその子らしくない場合 —— 特に体重が減っている、水をたくさん飲んでいる、元気がないなどの症状がある場合 —— 検査を受けさせよう。酵素欠乏、寄生虫、糖尿病、甲状腺の問題などの医学的原因がすべて食糞症を引き起こす可能性がある。ガスは大丈夫だったが、最初にそれを除外できてよかった。

本当の結論

ガスは8ヶ月以上うんちを食べていない。彼は用を足した後もまだあの表情をする —— 「僕の鶏肉はどこ？」と言っているような —— でも気持ち悪い習慣をもっと良い習慣に交換した。

この経験全体が犬のしつけ全般について教えてくれたこと：犬が報酬を感じる行動を、罰によってやめさせることはできない。もっと良いものを与えなければならない。ガスにとっては、それは鶏肉と私の注目だった。あなたの犬にとっては、きゅうきゅう鳴るおもちゃかもしれないし、引っ張りっこの遊びかもしれないし、排便直後の庭での短いダッシュかもしれない。

あなたの犬の一番変わった習慣は何？そしてもっと重要なのは —— その直後にあなたにキスしようとしたことはある？コメントで教えてね。ここは審判のいない場所。私も経験者だから。💩