犬が吐いた：色が教えてくれること（そしてすぐに動物病院へ走るべきタイミング）

クーパーが半消化のドッグフード以外のものを初めて吐いたときのことを、今でもはっきり覚えている。夜中の2時、半分寝ぼけていた私を、寝室のカーペットの上で彼がえずく音が火災警報のように跳ね起こした。電気をつけて、いつものやつを予想した——泡状のぬるぬるした小さな水たまり、あるいは草の葉っぱ。ところが目にしたのは、コーヒーの出がらしのような黒っぽい粒状のものだった。胃がぎゅっと縮んだ。その後の1時間、夜中の2時にGoogleで検索しまくり、愛犬が死にかけていると確信した。

ネタバレ：死んでなかった。でもあの夜、何年も前に知っておきたかったことを学んだ——犬の吐しゃ物の色には物語がある。そしてその物語の読み方を知っていることが、「タオルを取って様子を見る」と「鍵を掴んで今すぐ救急動物病院に走る」の違いになりうるのだ。

長年にわたって、数えきれないほどの犬の吐しゃ物を片付けてきた。ドッグフードの山、草のかたまり、謎のヘドロ、いまだに正体のわからないもの。あの夜中2時の恐怖の後、実際にかかりつけの獣医師（家から3ブロック先のクリニックのチェン先生——私のパニック来院だけで新しいレントゲン装置を一台購入できたはずだ）と向かい合って座り、それぞれの色が何を意味するのか一通り説明してもらった。学んだことを紹介しよう。

黄色い泡または液体

これはたぶん一番よく見るやつだ。クーパーは2ヶ月に1回くらい、だいたい朝一番の朝食前にやる。

黄色い吐しゃ物は胆汁——肝臓で作られ胆のうに蓄えられる消化液だ。犬の胃が長時間空っぽだと、胆汁が胃の粘膜を刺激して嘔吐を引き起こす。要するに、空腹で胃がかんしゃくを起こしているのだ。

解決策はたいていシンプルだ：食事を少量ずつ回数を増やすか、寝る前に軽いおやつを与えて、胃が夜通し完全に空にならないようにする。クーパーの場合、寝る直前にドライフードを約1/4カップ与えるようにしたら、朝の黄色い嘔吐は週1回からほぼゼロになった。

心配すべきタイミング： 黄色い嘔吐が週に1〜2回以上起こる場合、あるいは発作の合間に元気がない場合は、検査を受けるべきだ。持続的な胆汁嘔吐は、膵炎や炎症性腸疾患、部分的な閉塞の可能性がある。

白い泡

白い泡はたいてい唾液と胃酸が混ざっただけだ。クーパーは体に合わないものを食べたけど胃がすでに空っぽのときにこうなる——床にこぼれた洗剤スプレーを私が止める前に舐めたあの時のように。（彼は無事だった。私が5歳老けた。）

最も一般的な原因は、何か軽い刺激物——新しいおやつ、少しの草、床から舐めたほこり——で空っぽの胃が刺激されることだ。過度の咳の後にも起こることがあり、例えばケンネルコフのときなどだ。

心配すべきタイミング： 白い泡が数時間おきに出続ける場合、特にお腹が膨れて見えたり水も受け付けない場合は、胃捻転（GDV）の危険信号だ——胃捻転は数時間で犬を死に至らしめる可能性がある。グレートデン、ドーベルマン、スタンダードプードルなど胸の深い大型犬が最もリスクが高いが、正直どの犬でも起こりうる。

茶色い液体

茶色い吐しゃ物はたいてい二つのうちどちらかを意味し、それらは心配度の両極端にある。

一つ目（そしてはるかによくある）のシナリオ：犬が茶色いものを食べて吐き戻した。半分消化されたドッグフード、盗んだチョコレートのかけら、歩道からあなたが確認する前に拾い食いした謎の物体。吐しゃ物が基本的に濡れたドッグフードのように見えて臭うなら、おそらくそれだけだ。

二つ目のシナリオはもっと怖い：悪臭、ほとんど糞便のような臭いのする茶色い吐しゃ物は、犬が糞を食べた（食糞症——気持ち悪いがたいてい無害）か、消化物が逆流している部分的な腸閉塞の可能性がある。

心配すべきタイミング： 茶色い吐しゃ物に加えて、お腹が硬くて痛がる、排便時にいきむ、極度の元気消失 = 獣医へ、すぐに。

赤またはピンク（血）

一度だけ見たことがある。友人の保護犬が通りで鶏の骨を食べてしまったときだ。骨が飲み込むときに食道を傷つけ、吐しゃ物に鮮やかな赤い血の筋が混じっていた。見た目は恐ろしかった。獣医は「ただの」食道の擦り傷——痛いが命に関わるものではない——と言い、彼女は柔らかい食事と投薬で完全に回復した。

吐しゃ物の中の鮮紅色の血（吐血）は、出血が口、喉、食道、または胃の上部——血液が消化される時間がなかった場所——で起きていることを意味する。何かを飲み込んで粘膜を切ったり刺激したりしたことが原因であることが多い。

心配すべきタイミング： どんな量の血でも獣医受診の対象だ。ごく細い筋なら、犬がそれ以外は普通にしていれば朝まで待てるかもしれない。血がたまっている、または大きな血塊？ 救急動物病院へ。今すぐに。

嘔吐物が明らかな赤い筋ではなくピンクがかった泡の場合、繰り返す嘔吐による単なる刺激かもしれない。それでも獣医に電話する価値はある。

焦げ茶または黒（コーヒーかす）

これが私を夜中2時のパニックに陥れたものだ。そして今回は珍しくパニックが正しかった。使い終わったコーヒーかすのような黒っぽい粒状の吐しゃ物は、消化された血液——胃酸によって部分的に分解されるのに十分な時間胃の中にあった血液——を意味する。つまり出血が消化管のより深い部分（胃粘膜、小腸）から来ているのだ。

クーパーの場合、筋肉を痛めた後に獣医が処方したNSAID系鎮痛剤が原因の胃潰瘍だった。わずか3日間の服用だったが、犬によっては驚くほど敏感だ。すぐに投薬を中止し、胃保護剤を開始して、1週間以内に正常に戻った。しかし私が連れて行くべきだと知らなければ、潰瘍は穿孔していたかもしれない。

心配すべきタイミング： コーヒーかす状の吐しゃ物は常に直ちに獣医の診察が必要だ。朝まで待つな。「明日の様子を見よう」と思うな。行け。

緑色の吐しゃ物

緑はたいてい草——犬が大量の草を食べて吐き戻したものだ。犬が草を食べる理由は様々だ：退屈、胃の不調、あるいは単に味が好きだから（クーパーは完全に「単に好き」派だ）。

しかしチェン先生から聞いて驚いたのはこれだ：目に見える草を含まない濃い緑色の吐しゃ物は、胆のうが過剰な胆汁を胃に排出している可能性もある。これは胆のう疾患や膵炎で起こりうる。

心配すべきタイミング： 草入りの緑色の吐しゃ物で、犬がそれ以外は元気？ おそらく大丈夫。草のない緑色の液体で、特に犬が痛がっているか食欲がない場合は？ 獣医受診。

透明な液体

これは比較的良いニュースだ。透明な吐しゃ物はたいてい、犬が急いで飲みすぎてすぐに吐き戻した水にすぎない。クーパーは夏にホースから水を飲んだ後にこうなる——興奮しすぎて基本的に大量の水を吸い込み、それをすぐ私の足の上に吐き戻す。

心配すべきタイミング： 犬が透明な液体を吐き続け、数時間まったく水を受け付けられない場合、脱水が現実的なリスクになる。小型犬や子犬は恐ろしく早く脱水する。

実は嘔吐ではない場合

初期に私が混乱したことの一つ：逆流は嘔吐と同じではない。逆流は食べ物が胃に到達する前に食道から戻ってくる場合だ。受動的で——犬はえずいたり痙攣したりせず、食べ物がただ…戻ってくる。たいてい筒状の形をしている。嘔吐は胃の内容物、活発なえずき、胆汁を伴う。

逆流は巨大食道症を示す可能性がある。これは食道が食べ物を押し下げる能力を失う深刻な状態だ。犬が頻繁に逆流する場合、特に体重が減っているなら、獣医に相談しよう。

結論

夜中の2時にGoogle検索するのは（だいたい）やめて、代わりに三つのことに注意を払うようになった：色、頻度、そして発作の合間の犬の様子だ。しっぽを振っていてまだおやつを盗もうとしている犬が黄色い嘔吐を一回だけ？ おそらく大丈夫。2時間で3回、どんな血液でも、あるいは明らかにつらそうな犬？ そのときに獣医に電話する。

クーパーのコーヒーかす事件は、約300ドルと眠れない一夜を私にもたらした。でも獣医は後で、もし待っていたら3,000ドルの手術になっていたかもしれないと言った。何を探すべきかを知っていたことで、お金以上のものを節約できた。

あなたの犬が吐いた中で一番怖かったものは？ コメントで教えてほしい——誰かがまったく同じことを経験していて、あなたの話を読んで孤独感が和らぐことを保証する。