感謝祭のディナーで愛犬が義母の脚にマウンティングした — 犬がなぜそうするのか、どうやって止めるのかを学んだ話

床が割れて私を飲み込んでくれたらいいのに、とあれほど強く願ったことはありません。

うちのチョコレートラボのクーパーは生後18ヶ月でした。感謝祭を自宅で開いていて、12人がテーブルを囲み、キャンドルに火が灯り、義母は買ったばかりのクリーム色のパンツを履いていました。クーパーが歩み寄り、義母の脚の匂いを嗅ぎ、そして——全く恥じらいのない犬特有の自信に満ちて——マウンティングを始めたのです。

妻はフォークを取り落とし、義理の弟はワインにむせました。そして私は凍りついたまま、新しい名前で新しい人生を始めるために国外逃亡することが社会的に許容されるかどうかを必死に考えていました。

ディナーの後（義母が私が受けるに値する以上に寛大に対処してくれた後）、私は徹底的に調べました。わかったことは、この行動に対する私の理解を完全に変えました。そしてクーパーがなぜそうしているのかを本当に理解した瞬間から、止めることは千倍簡単になりました。

誰も教えてくれないこと：マウンティングはたいてい性的なものではない

私はずっと、犬のマウンティングは単純だと思っていました——犬は「そういう気分」で、解決策は去勢手術だと。でもクーパーはすでに去勢済みでした。8ヶ月も前に。では何が起きていたのでしょう？

実は、マウンティング——獣医やトレーナーが「マウンティング行動」と呼ぶもの——は、ほとんどの人が考えるよりずっと複雑です。認定獣医行動学専門医のリサ・ラドスタ博士は、犬のマウンティングは、特に去勢済みの犬ではめったに性的なものではないと指摘しています。多くの場合、以下のいずれかが原因です。

過剰興奮。 これがクーパーの問題でした。性的に興奮していたのではなく、過剰に刺激されていたのです。家には12人、料理の匂い、15分おきに鳴るチャイム、走り回る子供たち。彼の脳はコルチゾールとアドレナリンで溢れ、マウンティングは基本的に圧力解放バルブでした。彼は「悪い子」だったのではなく、神経系が限界を超えていたのです。

ストレスや不安。 根は同じで、現れ方が違います。不安を感じるときにマウンティングする犬もいます——動物病院で、雷雨のときに、長時間留守番したときに。自己鎮静行動で、子どもが親指をしゃぶるようなものです。

注目を引きたい。 犬がマウンティングして、あなたが反応すると——怒鳴ったり、押しのけたり、追いかけたり——それは注目を与えたことになります。そして一部の犬にとっては、ネガティブな注目でもゼロよりましです。彼らはすぐに学びます。「これをやると、みんなが僕を見る」。

遊び。 ドッグパークの犬を見てください。子犬や若い犬は遊びの中でお互いにマウンティングし合います。それは多くの場合、単なるじゃれ合いの一部で、支配や攻撃ではありません。相手の犬がそれを嫌がるか、そばにいる人間がショックを受けたときにだけ問題になります。

強迫的行動。 場合によっては、マウンティングがあまりに染みついた習慣になり、明らかなきっかけなしに犬がそれを行います。これは潜在的な不安障害の兆候である可能性があり、獣医行動学専門医が必要かもしれません。

医学的問題。 これはみんなが飛ばしてしまうポイントですが、非常に重要です。尿路感染症、皮膚アレルギー（特に鼠径部周辺）、未去勢オスの前立腺の問題、さらには持続勃起症でさえマウンティングの原因になり得ます。突然この行動が始まったら、まず獣医に行くこと。尿路感染症を3ヶ月間トレーニングしようとした愚か者にならないでください。

全く効果がなかった私の試み

最初にこれに取り組んだとき、私はありとあらゆる間違いを犯しました：

「ダメ」「オフ」と怒鳴る。 クーパーは2秒ほど止めましたが、すぐに再開。あるいは枕に標的を変えました。怒鳴ることは、すでに過剰刺激状態の脳にさらなる混乱を加えるだけでした。

物理的に押しのける。 これは見事に裏目に出ました。クーパーにとって、マウンティング中の身体的接触は興奮をさらにエスカレートさせました。ガソリンで火を消そうとするようなものでした。

後になってタイムアウトさせる。 私が彼を別の部屋に引きずっていく頃には、30秒前の行動と罰の間には何の関連性もありませんでした。彼は私がランダムに意地悪をしているとしか思っていませんでした。

霧吹き。 彼は霧吹きを避けることを学びました。マウンティングをやめることは学びませんでした。私が霧吹きを持っているかどうかを最初に確認してから、本題に戻るだけでした。

約2ヶ月の進歩ゼロと、もう一つの非常に気まずい出来事（今度は上司が訪ねてきたときにクッションで）を経て、私はついに衝動制御行動を専門とするトレーナーに電話しました。彼女は笑いました——私をではなく、これがいかに一般的かを笑ったのです——そして実際に意味の通る枠組みを提示してくれました。

最終的に効いた方法：4部構成のシステム

パート1：トリガーを特定する（マウンティング記録をつける）

強迫的に聞こえるのはわかっています。でも2週間、クーパーが何かにマウンティングするたびに、「直前に何が起きたか」「誰がいたか」「何時か」「どこにいたか」を書き留めました。

パターンはすぐに明らかになりました：家に3人以上いるとき、または私が仕事から帰ってきて大げさに興奮しながら彼をかまうときに、ほぼ限定して発生していました。トリガーは100%過剰刺激でした。

パート2：罰するのではなく、中断する

怒鳴る代わりに、「探せ」の合図を教えました。ひとつかみのドッグフードを床にばらまいて「探せ！」と言います。クーパーがマウンティングをやめて食べ物の匂いを嗅ぎにいく瞬間に、行動の連鎖は断ち切られます。ドラマなし、対決なし——ただ方向転換するだけです。

鍵は早期発見でした。マウンティングには助走段階があります——犬が興奮し始め、歩き回ったり、ハアハアしたりします。この助走段階で方向転換できれば、マウンティングを完全に防げました。すでに乗りかかってからだと、10倍難しくなります。

パート3：環境を先回りして管理する

トリガーがわかれば、ほとんどのエピソードを始まる前に防げました：

• 来客がある？ チャイムが鳴る10分前に、クーパーを冷凍コングと一緒にクレートに入れました。挨拶させるために出す頃には、最初のカオスは収まっていました。
• 仕事から帰宅？ 興奮した「いい子だね！」のルーティンをやめました。静かに入室し、最初の2分間は無視して、落ち着いたら静かに挨拶。
• ドッグパーク？ 彼の興奮レベルを読めるようになりました。遊びが過熱してきたら——首の後ろの毛が少し立ち、プレイバウが慌ただしくなってきたら——リーシュをつけて2分間の休憩を取ってから再参加。

パート4：両立不可能な行動を教える

これが決定打でした。マウンティングとマットの上で伏せることは同時にできません。クーパーに鉄壁の「プレイス」コマンドを教えました——自分のベッドに行き、解放されるまでそこにいる。徐々に時間を延ばしました：30秒、1分、5分、20分。いることには高価値のおやつ、離れることにはゼロの注目。

「プレイス」が信頼できるものになったら、先回りして使えます。来客のチャイムが鳴る → 「クーパー、プレイス」 → 彼はベッドへ小走り → 私がドアを開ける → 全員が落ち着いている → 挨拶のために解放。マウンティングの機会なし、恥ずかしさなし、衝突なし。

一貫した練習で約6週間かかりました。一夜にしてではありません。でも感謝祭の出来事は2年前で、それ以来クーパーは来客にも、枕にも、他の犬にもマウンティングしていません。

本当に心配すべきとき（そして獣医を呼ぶべきとき）

ほとんどのマウンティングは行動面のもので管理可能です。でも以下の場合は専門家に相談すべきです：

• 高齢犬での突然の発症。 今まで何にもマウンティングしたことのない7歳の犬が突然始めたら、まず医学的原因——尿路感染症、前立腺の問題、皮膚の炎症——を除外してください。
• 他の犬との喧嘩の原因になっている。 マウンティングされるのを許容する犬もいれば、歯で矯正する犬もいます。明らかに嫌がっている犬にマウンティングしているなら、ドッグパークでその行動を練習させるのをやめてください。
• 強迫的である。 何時間もマウンティングする、空中に向かってマウンティングする、何もないところにマウンティングする、または何を試しても方向転換できない——それは強迫性障害スペクトラムの問題で、薬物療法と行動学専門医が必要かもしれません。トレーニングだけでは足りません。
• 自傷行為。 あまりに執着的に物にマウンティングして、陰茎の炎症や傷さえ引き起こす犬を見たことがあります。それはトレーニングの問題ではなく、獣医へ行くべき事案です。

もし戻れるなら違うやり方ですること

恥ずかしがるのをやめることです。私はクーパーのマウンティングに対処する代わりに、2ヶ月間隠そうとしました。恥ずかしくてトレーナーに言えませんでした。「ただの行動の問題」だと思い込んで獣医にも話しませんでした。

マウンティングは道徳的な失敗ではありません。悪い飼い主のしるしでもありません。原因のある行動であり、その原因には解決策があります。他のどんなトレーニングの問題と同じように扱えば——トリガーを特定し、環境を管理し、代替行動を教え、一貫性を保つ——それだけ早く止まります。

クーパーは今6歳です。尻尾を振り、4本の足を床につけて来客を迎えます。義母は今でも感謝祭に来ます。去年は彼に新しいベッドまで買ってくれました。

でも彼女は今、濃い色のパンツを履いています。念のため。

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あなたの犬が来客の前でやった一番恥ずかしいことは何ですか？コメントで教えてください——何であれ、クーパーの方がもっとひどいことをしています。保証します。